自几个月前请假开始，时不时被同事拿来消遣，要我念出这国家的中英文名称。对于不熟悉的地方，大家都爱天马行空的想像。听到什么什么斯坦，同事A说他才不要去打战的地方，B觉得是荒野叫我小心狼，C说可能没有电、网路之类的，年纪大一点的D听到草原骑马，说我要当小燕子，跟皇阿玛微服出巡。出发前几天异常兴奋，心情大好，轮到我捉弄他们。其中一个像口吃般念出“吉尔吉斯斯斯斯⋯坦”，极度好笑！
这个低调的中亚地区国家，位于丝绸之路上。坐拥无数的壮丽雪山、高原、湖泊，是游牧天堂，也有人称之为亚洲的瑞士。七月正值夏季，山坡开满了各色小花，各自绽放。牧民们从市区迁移到高原谷地，带着他们的动物游走。以游牧包为居所，放牧之余，也趁机招待游客维持生计。
十三天的旅程里，印象最深刻的莫过于在卡拉库尔的Altyn-Arashan。我们乘坐卡车改装的大巴kamaz，从山脚一路颠簸到海拔2435米的游牧包营区。因为下雨，周围的气温变得很低。大家分组到溪边的小木屋里泡温泉。温热的池水，让冰冷的手脚瞬间暖和起来，也暖进心里。
隔天徒步下山，眼看着绵延的青山，树木盎然。一旁湍急的溪流，因为高低不平形成漂亮的水纹。迎面吹来冷咧的风，背后有热情的阳光加持。这里很像我想像中的瑞士。
饮食方面，我们多数被带到当地人家里作客，被一家大小无微不至的招待。一张长长的桌子，摆满手工面包、当季水果、糖果饼干，还有开胃小菜。大伙儿入座后，总是习惯性的找咖啡，尤其是在吃早餐的时候。当地人认为咖啡不健康，都喝chai(茶)。几次之后，领队许祥说：人家没有喝咖啡的习惯，我们就不问了，免得他们为了游客改变，就不是原来的文化了。我默默的点头认同。要了解文化，必须先融入文化。
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有一晚大约9点，在下榻的民宿吃完晚餐，天还亮着。大伙儿走到院子的草地上铺野餐布、搬凉椅、放音乐，在多云的夜空里找星星。团友带了一支光线很强的手电筒。对着天空直射，可以照出一条银河系。照着细雨，天空像飘下了雪。有人询问这里的房价，当地导游Bilim回说：In the city we buy house, but at the countryside we build the house (城市的房子要买，但在郊外可以自己建)。在山明水秀的地方找一块地，建一所自己的房子，确实浪漫。
伊塞克湖是世界第七深的咸水湖，有八个新加坡那么大。我在湖里泡过冰冷的水，也认真的游过泳(带着泳镜)。湖岸边的游牧包营区，像荒野上随地而建的度假村。在营区的餐厅吃完晚餐，大家手握酒杯到户外观赏传统音乐表演。在篝火和月光下，随着动人的音乐摇摆。年轻女孩即兴教我们跳吉尔吉斯舞，有孔雀开屏、鸡斗肩、原地旋转等。
最后几天的行程惊险万分。大家必须骑着马，越过急流，翻山越岭到吉尔吉斯的第二大湖泊 — 颂湖。
我们沿着湖散步，走了很长很长的路。途中遇见牧童赶着一大群羊儿，马群频频低头吃草，牛群缓慢的走到湖边喝水。
隔壁村的小女孩随着妈妈来我们的营区。妈妈为我们包水饺，我们跟小女孩踢球玩耍。活泼好动的她，在海拔三千多米的高原上，照样奔跑嬉闹。我学她抱着栏杆起脚，她对我开怀大笑。脸颊都晒焦了，却很快乐。
在颂湖的那一晚，是我们在草原上的最后一夜。两位司机和导游Bilim为我们现烤羊肉串。刚开餐，屋外的圆月就探出头，大伙儿又兴冲冲的跑出去拍照。那晚气氛良好，晚餐丰盛，不自觉多喝了几杯伏特加。有人建议到屋外玩虎克船长，司机Kollage发动引擎播歌助兴。大家接着在星空下乱舞，笑成一团。因为是最后一晚，气氛良好，我们舍不得睡。Kollage开始教唱歌，Bilim翻译歌词。入睡前，耳边不停回荡第一句歌词的旋律。我记不住歌，但那晚星空下的载歌载舞，令人终生难忘。
在吉尔吉斯斯坦，那段没有网络的日子里，我们才记得抬头，看日出日落，观星赏月，认真欣赏大自然之美。也因为这一趟另类旅行，让我有幸认识好几位志同道合的朋友，受益良多。
注：大部分图片取自团友